Joseph Beuys’ Vermächtnis als Künstler, Lehrer und Aktivist prägt weiterhin die Kunstwelt und entfacht Gespräche über die Rolle der Kunst in der Gesellschaft.
In Anerkennung seiner Beiträge wurden zahlreiche Retrospektivausstellungen posthum veranstaltet, darunter im Tate Modern in London, im Museum of Modern Art in New York und im Hamburger Bahnhof in Berlin.
Wer war Joseph Beuys?
Joseph Heinrich Beuys war ein deutscher Künstler, Lehrer, Performance-Künstler und Kunsttheoretiker, dessen Arbeit Konzepte des Humanismus, der Soziologie und der Anthroposophie reflektierte.
Er war eine bedeutende Figur in der Entwicklung von Happenings und ein Schöpfer der umstrittenen Kunstbewegung Fluxus.
Frühes Leben
Joseph Beuys wurde am 12. Mai 1921 in Krefeld, Deutschland, geboren. Sein Vater, Josef Jakob Beuys, war ein Händler, während seine Mutter, Johanna Maria Margarete Beuys, geborene Hülsermann, Hausfrau war. Die Familie zog kurz nach seiner Geburt von Krefeld in die Stadt Kleve in der Niederrheinregion Deutschlands.
Beuys besuchte die Katholische Volksschule für die Grundschule und das Staatliche Gymnasium Cleve für die weiterführende Schule.
Beuys zeigte ein Talent für das Zeichnen und entwickelte schon in jungen Jahren ein Interesse an Musik. Er studierte naturwissenschaftliche Fächer, aber auch nordische Geschichte und Mythologie und nahm Klavier- und Cellounterricht.
Als die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) 1933 in Kleve Bücher verbrannte, rettete Beuys ein Buch vor den Flammen und signalisierte damit seinen frühen Widerspruch gegen die Ideologie des Regimes.
Beuys trat 1936 der Hitlerjugend bei, wie es zu dieser Zeit von allen deutschen Kindern und Jugendlichen verlangt wurde. Im Jahr 1936 nahm er im Alter von 15 Jahren an der Reichsparteitag in Nürnberg teil. Trotz seiner Mitgliedschaft in der Hitlerjugend lehnte Beuys letztendlich die Überzeugungen der Organisation ab.
Kunst und Krieg
Zuerst erwog Beuys eine Karriere in der Medizin, ließ sich jedoch in seinen letzten Schuljahren von der Bildhauerei anlocken. 1941 meldete er sich freiwillig für die Luftwaffe und erhielt eine Ausbildung als Flugzeugfunker. Während dieser Zeit besuchte er auch Vorlesungen in Biologie und Zoologie an der Universität Posen.
Sein Interesse an der Kunst begann sich zu formen, und er begann, sie als möglichen Beruf in Betracht zu ziehen.
Beuys war während des Zweiten Weltkriegs als Mitglied mehrerer Kampfbombergruppen auf der Krim stationiert. In einem Ju 87 “Stuka” Sturzkampfbomber war er als Heckenschütze tätig. Trotz des Chaos konnte Beuys zeichnen und kritzeln und zeigte so seine frühe künstlerische Technik.
Am 16. März 1944 stürzte jedoch Beuys’ Flugzeug an der Krim-Front ab, was die weit verbreitete Annahme hervorbrachte, dass er von Tataren gerettet wurde, die ihn mit Tierfett und Filz gesund pflegten.
Künstlerische Karriere und Philosophie
Nach dem Krieg konzentrierte sich Beuys auf seine Arbeit und Ausbildung. Von 1947 bis 1953 studierte er an der Kunstakademie Düsseldorf, wo er verschiedenen künstlerischen Bewegungen und Ideologien ausgesetzt war. In den frühen 1960er Jahren war er Mitbegründer der Fluxus-Bewegung, die Experimente und Publikumsbeteiligung förderte und traditionelle Formen der Kunst kritisierte.
Beuys’ Arbeit zeichnete sich durch seine Überzeugung von der transformatorischen Kraft künstlerischen Handelns aus. Er prägte den Begriff “soziale Plastik”, der den Bereich der Kunst auf gesellschaftliche und politische Sphären erweiterte.
Er führte offene öffentliche Debatten zu einer Vielzahl von Themen, darunter Politik, Umwelt, soziale Fragen und Kultur. Durch seine Kunst strebte Beuys an, etablierte Systeme und Ideen zu stören.
Lehre und Aktivismus
Von 1961 bis 1972 lehrte Beuys an der Kunstakademie Düsseldorf, wo er viele Studenten und Künstler beeinflusste. Er war auch maßgeblich an der Gründung der deutschen Grünen Partei beteiligt, die sich für Umwelt- und soziale Belange einsetzte.
Beuys’ Kunst erhielt internationale Anerkennung, und er stellte während seiner Karriere weitreichend aus. “Wie man einem toten Hasen Bilder erklärt” (1965) und “Fettecke” (1965) gehören zu seinen bedeutenden Werken.
Bis zu seinem Tod am 23. Januar 1986 in Düsseldorf experimentierte er weiterhin mit neuen Formen künstlerischen Ausdrucks.
Vermächtnis
Joseph Beuys ist nach wie vor eine bedeutende Kraft in der Kunstwelt und darüber hinaus. Sein Glaube an das transformatorische Potenzial der Kunst sowie sein Engagement für soziale und politische Anliegen inspirieren auch heute noch Künstler und Aktivisten.
Seine Gedanken zur sozialen Plastik und zum Humanismus haben einen bleibenden Eindruck hinterlassen, und seine Werke sind in Museen und Galerien auf der ganzen Welt zu finden.